ちょっとした趣味と、部屋の掃除、送られてきた請求書の帳簿付けなどごそごそとやっていると、再びドアが開く音。
「よ。三橋。」
　ご近所に住んでいる（らしい）、ヘルパーの浜田である。
「お　はよ　う！ハマ　ちゃん。」
　三橋もすかさず車椅子を動かして浜田の近くまでやってくる。
「今日は天気がいいから、スーパーまで押していくぜ。」
　買いだし、２階部分の掃除などは浜田に頼んでいるので、その言葉は有り難かった。
「きょ　うは、ハンバーグ！」
「おお。じゃあ色々買わないとな。」
　上着を三橋に着せかけ、マフラーをし、手袋を渡すと「よっ」と三橋の腰から下に毛布を巻き付ける。
「風呂は？」
「入った　よ！」
　もう何年もこの生活をしているのだ。一人で出来ることは殆ど全てやっている。時間と手間と手順をきちんと踏めば、大抵のことは出来る。
「そか。じゃ、出発！」
「よろしく　お　ねがい、し　ます。」
　三橋はよいしょ、とノートパソコンの入ったカバンと買い物袋を持つ…あと財布と携帯。
「それだけあればどうにかなるんだもんな。ホント。」
　浜田が苦笑まじりに言うと薄茶色の髪の下から「ウヒッ」という笑い声が返ってきた。
「じゃあ、小さいスーパーよりも久々にでっかい店に行くか。」
　え、いいの？という表情で浜田のほうを向く。
「え…あ？」
　言葉にはなってないけど。
「いーのいーの。冬物見たほうがいいだろ？」
　今年の冬は確かに厳しそうだ。三橋もそれには頷く。
「じゃ、人の少ないこの時間帯が一番、っつーことで。」
　浜田と、三橋を乗せた車椅子がゆっくりと動き出す。

　駅まで、ゆっくりと歩いて２０分。アパートの立地条件としては悪くはない。大抵、三橋のアパートを選んだ人間の決め手は「そこ」である。あと近くにスーパー、コンビニはあるか等。彼のアパートは双方ともに兼ね備えていた。８室あるアパートは常に満室。泉と田島がギリギリで滑り込めたのはまさに奇跡だ。
　三橋は浜田に頼んで切符を買ってきてもらい、駅員がいる改札口へ回る。浜田はそのまま無人改札へ。
「一人で大丈夫ですか？」との問いには改札機ごしに「オレがいるんで。」と浜田が答えた。
　エレベーターを使い、ホームに降り、電車に乗る。電車の中は閑散としていて三橋としては気分が楽だった。じろじろ見られる事もない。遠慮無く子供とか一部の女子とかは指さして話題にするのだ。
「大丈夫か？」
　浜田も心配したのだろう、尋ねてくる。
「だいじょうぶ　だ　よ。」
　軽く会話をしている間に、電車は目的の駅へと到着。
「はいはい、どいてくださいねー。」
　浜田が三橋の車椅子を押しながら、ホームへと出る。
　目指す先は…すぐそこのエレベーター。
「さー、今日は買い物するぞ！」
「う　ん！」
　朝一番にセットしてきたのがちゃんと出来てるかな？とか思いながらも三橋は買い物に意識を取られていった。