月曜日。一番早い中に入る花井が着た時には、既に田島と泉はグラウンドに出ていた。
「っス！」「うす」と言いながら、すごく何やら楽しげである。よく見ると、二人とも練習着が真っ白なところは真っ白、真っ黒なところは真っ黒。すなわち新品である。しかも…
「おそろなんだよなー。」
「なー。」
　いつも上機嫌の田島は珍しくないが、上機嫌な泉は珍しい。何が起きたのか、何が起きるのか？と集まりだしたその場にいた全員の心をゲットした。
「はい、みんな、おはよう！集まって〜！」
　ストレッチを始める前に、突然モモカンが集合をかける。全員走って集合する。
　モモカンは全員の顔を見回し。ニカッと笑った。
「新入部員を紹介します。…入って来て。」
　右手と右足を同時に出しながら入ってくる姿…新品の練習着に新品の靴。でもグローブだけは使い込んである、その姿。
　田島と泉は手を叩き合う。それ以外は全員、呆然。
「入部届けは、今朝、志賀先生のもとに届けられ、受理されました。よって、彼はうちの部員です。」
　それでも呆然としている彼らにモモカンはうふふ、と笑いながら。「自己紹介をしてもらわないとね。」と言い、「名前は？」と聞いた。
「み、三橋　廉　で　す。１ね　年　で　す。」
「ポジションは？」
　わざとらしく訊ねるモモカン。珍しくイジワルモードに入っているのか？でも、その口から聞きたかった。そのポジションの名前を。
「ポジションは…と…と　と…」
　ごくり、と誰かがのどを鳴らす。
「…投手、で　す。」
「あらぁ。この野球部には完全な『投手』はいなかったのよ。」
　あからさまにわざとらしいモモカン。
「だから、そのまま投手として入ってもらいます。」
「へっ」
　さすがに三橋も驚いたようだ。だが、目の前に立った彼の前でさらに立ちすくむ。
「正捕手　阿部　隆也だ。これから、お前の球を受けるからな。」
「…は　は　はい。」
　握手するのか？何するのか？と全員が注目する中、阿部はふらりと歩むと…

　ぎゅっ

　握手ではない。これは握手ではない。

「ハグぅ！」

　素っ頓狂な声で水谷が叫ぶ。花井はやれやれ、といった顔でその二人を見る。
　ようやく阿部は手に入れたのだ。投手を。その喜びは握手でも、言葉でも言い表せなかったのだろう。
「ずりぇー、阿部、オレも混ぜろ！」
　ぴゃっと走って三橋の後ろに抱きつく。
「何だよ田島！オレも！」
　泉が三橋の右をキープ。
「オレもー。」と栄口、左をキープ。花井たちもそれを囲み、三橋や阿部の頭や背中をぽんぽんと叩いている。
「あらぁ、おしくら饅頭をやるにはまだ早い時期だわね。」
　にっこりとモモカンは笑った。

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