か　ら　た　ち　野　道

　桜の嵐の中の入学式。
　その後は部活勧誘の人の嵐だった。すごい人、すごい声、とびかうちらし。
　その中を三橋廉は歩いていた。右手に「野球部」のチラシを持って。汗で微妙に湿っている。
（見るだけ）
　自分が群馬にいる知人からとの会話に答えたにも関わらず。

　そう、知人。

　友達なんて、おこがましすぎる…よ。

　三橋はもうずっと前から独りだ。容姿はふわんふわんのぽあんぽあんで、まぁ人並みよりかはいいのだが、いかんせんその性格と口調。友達ができるはずがない。
　友達になってくれた者もいたが、周囲があまりにもその相手に迷惑をかけるので、自分からやめた。

　独り。独りだ。

　ここでも３年間独りで過ごしていくと考えるとすこし鬱が入るけど、それには慣れている。自分が悪いだけであって、決して他人が悪いわけではない。このウジウジした性格で、このヘンな話し方ではとけ込むほうがどだい無理なのだ。

　とりあえず、とりあえず、野球部だけ見て、帰ろう。



　三橋の足は、グラウンドへと向かう。




　チラシに書いてあったグラウンドには、予想外に人が少なかった。ガシッと金網に手を置いて、それを見る。
（あの中に…）

　なんだか笑いあっている。今年の新入生が既に来ているのだろう。

　入りたい。
（でも）

　入れない。入っちゃイケナイ。

　楽しげな笑顔がまぶしい。あの中に入ってはいけない。二の舞をふんでしまう。それだけは駄目だ。
　名残惜しげに、金網から手が離れる。無理矢理視線を外す。踵を返し、振り返らずに自転車置き場を目指す。
「メイワク　だ　から。」
　言い聞かせるように。
「ダメピー　だか　ら。」
　ジュモンのように。
「入っちゃ　ダメ　なん　だ。」

　家までの距離が否応なしに長く感じられた。

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