「…なぁ、泉？」
　巣山の声に、泉は内心ほくそ笑みながら「なに？」と素っ気なく答える。
「あいつ、なにもん？」
「お前のクラスメイトって言ってたよな？」
　水谷も混ざってくる。他を見ると栄口や沖までがこっちかあっちを見ている。

　あっち すなわち、田島と三橋だ。

　ヒョロい体に似合った、球速のない球だと思った。だが、田島のキャッチャーミットは三橋の球を受け止めてもぴくりともしない。ストレート、シュート、カーブ…変化球も多彩。それも全てが田島のミットに吸い込まれるように受け止められる。
「んじゃあ、８の方向に、カーブ連続で５球。」
　田島の声はもともとでかい。こっちまで聞こえてくる。８の方向って？という無言の問いが泉の集中する。
「ま、見てみればわかるよ。」

　２球まではふむ、とその場にいた全員が思った。
　３球になると、え？　と目をしばたいた。
　４球になると、ウソだろ？と目を皿にして見た。
　そして５球…。

「全部同じ方向、同じ角度…。」
　左腕ピッチャーをやっている沖が呆然と呟いた。
「田島のミット、動いてないし…。」
　水谷も呆然と呟く。





　ナニモンだ？アイツは！




　その場にいた全員の問いだった。ただ一人…阿部を除いては。

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