| 11 . 覚 醒 |
| 日々を呆気なく消費し、レンを覆っていた膜がなくなったのは、田島が退院し、外来で付き添いの栄口とちょうどレンの話をしている時であった。 一般病棟に移され、これまでにないスピードで体温が回復している。と医師は語った。 「レン…」 まだ冷たい手を握り、田島が名を呼ぶ。 「早く起きて、みんなの所に戻ろうぜ？栄口は病人食マスターしたぞ。」 その時 握ってたレンの指がぴくりと動いた。 「栄口！レンの指が！」 「静かに！瞼も動いた。」 田島はさらにきつく手を握り、栄口はすぐに何が起きても良いようにナースコールのボタンを手にとった。 「う…」 小さな呻き。瞼も開きはしないものの動いている。 「レン…」 反対側の手をナースコールを持っていない手で栄口が握る。 ゆっくりと。ゆっくりと。 レンの瞼が開いて、ぼんやりとした、焦点のあわぬ目でぼぅっとしている。 「レン！」 田島の呼び掛けに、焦点が見る間にあっていく。 「た……ん？」 掠れた声で名前を呼ぶ。泣きながら「おう！」と応える。栄口も涙を浮かべながらナースコールを押す。 「……えぐち、くん。」 「うん。おはよう、レン。」 『どうされましたか？』 看護師の声がスピーカーごしに聞こえる。 「レンが…三橋廉が目を覚ましました！」 『い、今行きます。』 看護師の上擦った声の後、ぷつんと切れた。 「から……お…い…」 「そりゃそーだ。2ヶ月以上も寝てたんだから。」 「に……つ」 その時、医師やら研究者やらが慌てて私服に着替えました。という様相で駆け込んでくる。 「三橋くん。おはよう。」 相手を不安がらせない笑み(どうしてだろう。何かあった時の栄口の笑みに似てると田島は少しヒいていた)をうかべながら、看護師に血圧計や様々なものを用意するよう告げる。 「レン、オレたちついてるから。栄口はモモカンやら他メンバーに電話しに行ったから、すぐ戻るぞ。」 田島の言葉にわずかに微笑みながら小さく頷く。 「診察をはじめていいかい？」 話によると、この医師は小児科にいたこともあり、抜擢されたとのこと。何度も顔をあわせているので、レンの警戒心も薄い。 「筋肉が落ちてるね。寝たまま診察しよう。」 診察が始まった。 レンの診察が終わり、全員が帰ろうとした時、いきなりそれは起きた。 「ひぎゃぁ！」 レンの身体全体が緑色に染まったのだ。驚かないはずがない。 「レンくん？」 医師が話しかける。レンの意識はあり、視線のみを医師に向けた。苦痛の眼差しで。 「自分の悪くなった場所を癒しているのか？」 研究者の一人がレンの耳元で問いかける。こくこくと頷くレンに研究者たちは話し合いだす。 ２ヶ月以上も眠っていたのだ。どこにどんな不具合が起きてもおかしくはない。診察の時に勝手に全身をスキャンして、自己治癒を開始したのだろう。 「レン！」 すっかり細くなった手を握り、田島がレンを見る。 「き んに な す」 「筋肉まで元通りかよ！栄養たりっか？」 「が… る」 頑張るというものの、どう頑張るのかわからない。 確かにあんなに細くなっていた腕が指が、少しずつふっくらしてきている。 医師が栄養のたっぷり入った点滴を用意する。鼻から胃袋に流動食を流す方法もあるが、どこまで臓器が萎縮しているかわからない。 「レン、痛いよな…」 田島が手を離し、優しく抱きしめた。レンの目から涙があふれ、くいしばる唇から血が一筋流れる。 「噛みついてもいいから。ほら。」 シャツの襟を引き破り、上腕をレンの口にあてがう。『できない』と首を弱々しく振るレンの鼻を栄口がつまむ。息が出来なくなって、口を開いた瞬間に無理やり差し込む。 「レン、手は背中に…田島、いいよな？」 栄口の言葉に頷く田島だが、レンはなかなか動こうとしない。 「栄口！問答無用！」 「田島が先に言って良かったよ。」 田島の背中に点滴に注意されながらも、レンの腕がまわされる。 「いくらでもオレの体は傷つけてもいい。でも、お前の体はもう絶対に傷つけるな！」 最後は叫ぶように言った田島の言葉に、激痛で意識が朦朧としていたレンは…別の涙を流した。ぎゅっとあらんかぎりの力で田島に抱きつき、痛みに耐える。レンの口の中は田島の血の味で一杯だった。 「耐えろ、レン！」 田島が、栄口が、励ましてくれる。 「治ったらチキンカレー？何がいい？」 汗まみれの顔をタオルで拭い、髪の毛を優しく撫でる栄口、そして痛みを分けあってくれる田島がいる。 「レン！」 ニシウラで聞き慣れた声。名前はすぐに出ないけど安心する。 「大丈夫か？」「レン！」 声はどんどん増えていく。 その声に励まされながら、レンはひたすら激痛と戦った。 |
ためこみすぎ……
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