除虫屋ニシウラ

　レンが全員を見回すと、自分と同じような格好をしていた。栄口だけは右腕と左足に包帯をしているが。
　田島と目が合うと、ニー、と笑う。そして聞きたいことを教えてくれる。
「この格好？ああ、全員検査入院。癒し手がこんな大人数を一気に治癒した前例がないからって。とりあえず。」
　水谷は水虫…インキン？が治ったんだって？
　水虫だぃ！
　水同士お似合いだ。
　今回ばかりは阿部に同感だね。
　でもなんで田島にゃならねーんだろ。
　あの部屋に住んでるから、耐性がついてるんじゃないか？
　そうかもな。
　うんうん。
　水谷はあの部屋で暮らしたら、間違いなく全身インキンだな。
　うわっひでぇ！
　ひどいのはこっちだよ！
　はいはい、静粛にせいしゅくに。レンがまだ熱下がってないんだから。

　全員（特に田島と水谷）が落ち着いたところで栄口が結果を出す。
「全員、脳波、身体、影響なしだって。」
「で、レン君は癒し手特例法にならって、「癒し手」としての認可が降りました。」

　全員が振り向く。そこにはモモカン、シガポ、そして篠岡が立っていた。

「今日は寝なさい。これは監督としての命令。前例ない癒し手だろうが、除虫屋ニシウラに所属しているんだから、あたしと志賀先生には従ってもらうわよ？」
　にっこりと笑いながら百枝が言う。
「はい、レン君。」
　モモカンと違う、若い女性の声。驚いて見ると、そこに水谷たちと同じくらいの年齢の女子が、食事が乗っているトレーを差し出しながら立っていた。
「あ、言うの忘れてた。しのーか。」
「うん。あたしはニシウラを担当している「鷹の目」の篠岡よ。今回はごめんね。みんなにも謝ったんだけど、レン君は目を覚まさなかったから、後々になっちゃって…」
　トレーをテーブルの上に置く。その手が小刻みに震えている。
「だ　だいじょう　ぶ、だよ！」
　まだ目眩のする身体を起こしながら、レンは言う。
「みんな　いる　か　ら。」

　　まもれた　から。

「いいんだ　よ。」
　ウヒ、と笑った。

「さぁ、レン君、食べたら薬を飲んで、ゆっくりと養生してね。「癒し手」と認定されたから、色々とやることがあるからね！」
「は、はい！」
　言われて西広から手渡されたスプーンを持つ。重湯に近い粥を一口食べると、どれだけ自分のお腹がすいていたかわかった。

　あっというまに平らげると、篠岡がまたトレーを持つ。沖が薬と水をレンに手渡す。
「かーっとのんじまえ！」という田島の声に応援され、苦手な薬もぐっと飲んだ。
「じゃああたしと志賀先生はまた除虫屋の会合に出るから。全員、とりあえず部屋に戻りなさい。」　
『はい。』
「じゃあレン君、ゆっくりと休むのよ。いいわね？」
「後のことは任せてな。」
「休んでね。また来るわね。」
「レン、また後でな。」
「おやすみー。」
「おやす！」
「ゆっくり寝てろよ。」
「レン、ありがと。ゆっくり休め。」
「ちゃんと休めよ。」
「寝ろよ。」
「あったかくして寝て。」
「おやすみなさい。」

　その声とともに、全員の気配が遠ざかった。

　レンの意識もまた遠ざかる。

　うれしさと一緒に、夢の中へと。

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