癒し手

『阿部！あと何匹！』
　水谷の声。
「そこにいるのは残り１０匹。終わったら指示を入れるから声をかけろ！」
『こっちは？』
　栄口の声。
「そっちはその３匹で完了。終わったら、残りの掃討に移る。東方向に５匹と北方向に７匹。それがお前の持ち分。」
『了解。』
　がっつんがっつんと音をたてて、結界に虫が体当たりしている。
「花井。」
「大丈夫だ。」
　淡い緑色に包まれた花井はうっすらと笑みを浮かべながら答える。
『栄口、穴のほうの虫完了、東のどこ？』
「そこから…もう家屋は全壊しているから、空撃でそこを抜け出して、道路に出た所を左折。５メートル…いや、移動した。　３メートルに２匹。終わったら報告。花井の胃袋を悩ましているヤツの掃討に入る。」
『了解。』
『あべー、終わったぞー。』
「水谷はその場から西北西に移動。…身体を左向きにしてまっすぐ行けば道路に出る。そこを左折。直線で８メートル先に１匹、左斜め上にもう１匹。それからまた移動だ。」
『了解！』
「レン。」
「うわっはっはっははははははい！」
　突然呼ばれてオドオドキョドキョドとなるレン。
「そろそろラストだ。花井を残して全員「障壁」を解いていい。」
「え…あ………」
「お前の体力じゃ保たねぇだろうが！」
「ぴゃぁ！」
　半泣きになりながらしゃがみ込む。
「さっさと花井以外の「障壁」を解け。」
　言うと、阿部はさっさと地図とにらめっこ。花井の肩に手を置いたままだ。
「う……ぁ……」
「さっさとしろ！」
　阿部がキレた。いつものことだけど。
「は…ははははい。」
　レンは泣きながらもすぅっと息を吸う。

「しゃぼんだま　きえた。　みんな消えた。
　花井くんの　残して　みんな消えた。」

『お、レン「障壁」といたんだ！』
　さっそく田島の声。元気はつらつ。
『障壁ありがとな。阿部、オールクリア。次どこ行けばいい？』
　栄口。
「そこをそのままつっきって、大きな通りにでる。結界ギリギリの所だ。そこに１０匹ほどいる。水谷も最後の１匹しとめたら、２つめの角を右折。１０メートルほどで結界ギリギリの所に出る。そこに２０匹ほどいるから掃討。」
『了解！』
『りょーかい！』

　阿部にはその時、全員の位置と虫の位置が分かっていた。栄口が７匹まで倒し、水谷が１６匹まで倒した。
『阿部！』
　突然入ったせっぱ詰まった泉の声に、なんだと答える。
『こいつ、いつ爆発するか分からねぇ！新しいタイプだ！』
『どこに衝撃いれても変わらねぇ。ヘンだぜコイツ。』

　栄口と水谷が掃討を完了した。よし。

「泉と田島は離れて待機。栄口が来るまで待っていろ！」
『了解！』
『あいよ！』
「栄口！聞いてのとおり…………」

　閃光。あまりに近くにいたために目を閉じるのも忘れる。目の前の虫が爆発したと気づいた時には遅かった。

　次の瞬間、花井の結界内が荒れた。そのままショックが入ってくる。
「はな…い……」
　自分も荒い息を吐きながら隣を見る。花井は気絶はしていない。だが、口から血をごぼりと吹き出している。内蔵をかなりやられたらしい。こっちもかなり損傷している。「目」と「結界士」はあるレベルまでシンクロしてしまう。ダメージもしかり。
「ぜんい…ん、生き、てる　か……？」
　阿部もぜえぜえと息をしながらたずねる。返事がない。
「田島！」
　生体反応はある。
「泉！」
　生体反応はあるが、かなりヤバい。
「栄口！」
　建物の下敷きになっている。非常にまずい。
「水谷。」
　結界の近くに倒れている。状態が分からない。

「くそっ！」
　モモカンが後ろで救護班を呼んでいるのが分かる。最低限の人数できりもりしている除虫屋だ。誰か死んだら新しい者が入る前に解散になるかもしれない。
　ごふっ、と口の中が鉄臭い。予想外のダメージがかなりこっちにもきている。
「花井…結界を消せ。除虫完了だ。」
「りょ…か　い。」
　ふっと結界がとぎれる。瞬間、花井が倒れる。
　阿部も意識がとぎれがちになる。貧血と痛みで目の前が暗くなっていく。

　その時、

　レンの声を聞いたような気がする。

　すぐに意識を失ったため、分からなかったが。

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