病を治し、病にするもの
それを与えたのは果たして誰なのか。

　永遠に約束された夕方の太陽。高くならないし、沈まない。

　ここは彼らの世界。

　彼が守る世界。

　くんくんくん
「酒だ。」
　くんくんくん
「酒だな。しかも安酒。」
　くんくんくん
「いいモンもってんだろ？」
　くんくんくん
「当たり前だろ？俺を誰だと思ってる。」
「俺そのまんま。お前は塩でも舐めてろ。」
「のびるでも食ってれば？味噌はそこに。」
「あー、そうしよう。」

「ああ、もう酒が終わっちゃう。」
「水谷、買ってくるなら一升瓶買ってこいよ。」
「そんなに重いのは持ってこられないよ。」
「仕方ないだろ。明日洗わせてもらって、寝るぞ。」
　花井が言って、行灯に火を灯す。栄口が襖を閉めていく。じょじょに失われていく光。夕焼けの色。そして闇。
「あれ、こうやってみると、オレ、結構疲れてたんだな。」
　ふわぁぁぁ、と水谷があくびする。つられて花井もあくび。阿部はさっさと布団にもぐっている。栄口は目を擦っている。
「寝ようか。」
　栄口の言葉に、二人は頷き…………

『呑むぞーーーーーーーー！！』

　いきなりばたん！と襖が開け放たれた。田島と泉のコンビだ。両手に持ってるのは………

「酒……？」

　布団の敷いていない所にどん、と、樽。

「ほい、お前らのぶんの枡。」
「ます……すげぇ。」
　
「寝たふりしねーで阿部も呑め。」
　スコーンと泉が枡を投げる。見事に阿部の頭に当たる。いい音。拍手。
「ってーな！なにすんだテメェ。」

「オレの酒が飲めねぇっつーんだな？お前。」

　泉サンなにその迫力！田島を除く全員がドン引く。
「………樽？」
　阿部が怒りにブチブチとキレながらも、疑問符を飛ばす。
「こんくらい飲めるだろ？」
「飲めないでどうする？」
　あっさりと二人は答える。
「田島、さっさと。」
「あいよ。」

　ばっかん！

　田島の拳いっぱつで、樽の中央にかなり大きな穴が開く。それなのに酒は一滴たりとも飛び出さない。フシギだ。ナゾだ。

「おいよ。」
「はいよ。」
　田島の枡を受け取り、ざぶんとすくって手渡す。ワイルドだ。
「お前らもとっとと酌め。どーせ全部呑むんだから。」
　泉が自分の枡を中に入れつつ言う。
　三人は視線を合わせて………
「おぅ！」
　それはもう、ヤケクソが８割入った了解の言葉だった。