ニンゲンは
飲まないと生きていけないし
食べないといきていけない。

殺し合いもするけど。

でも。

ニンゲンやイキモノの為に、
彼の方はこちらにおわします。


　永遠に約束された夕方の太陽。高くならないし、沈まない。

　ここは彼らの世界。

　彼が守る世界。

　入れ食い状態って、あーゆーの言うんだって、オレ始めて知ったよ〜。
　ハラワタすら出せないヤツが何言ってやがんだ。
　阿部だって出せなかったろ？泉に教えられてよーやく。
　お前、一番ボロいヤツな。
　わっ、ヒド…って、オレがさばいたヤツじゃん！
　あー、うるせー。


　食べられる草って色々あるんだなー。
　森は食料の宝庫って言うもんだしな。
　花井は半分毒草とってたな。
　そういうお前もワライダケとって田島に笑われてたな。



　わいわい、がやがやと田島がいつの間にか起こした火と、泉がどこからか持ってきた水を使って料理。水谷がマイ醤油、泉が塩を提供し、魚は焼いて、山菜やキノコは洗ってちぎって、塩と醤油で煮る。
「お前ら、食事は？」
　どこかでパクッてきた割り箸２膳を真ん中で折って、４人前にしている水谷を見ながら花井が尋ねる。
「オレらはいらねーから。」
「食べ終わったら呼べよ。洗い場を案内する。おい、田島、部屋の…」
「あ、そーだ。じゃあ、終わったらなー。」
　すたたたたっと普通の足取りで、こちらに面している廊下に向かう。靴を脱いで二人とも右側の部屋へと入っていく。
　まぁ、さっさと食べてしまおうと４人は悲しく割れた箸を手に、戦闘準備に入る。

「あいつら、ちゃんとしたニンゲンだな。」
　部屋にある行灯全てに火をともす。真っ暗だった部屋が少しだけ明るくなる。

「左側の部屋」。「自分たち」から見て「左」ではなく、常に同じ位置に座っている三橋の側から見て「左」。三橋は三橋なりの最大の歓迎をしているらしい。
「そうだな。魚も最低限しかとらなかったし。後は全部放流してたし。」
　よっこらせ、と布団を取り出す。
「前回来たヤツはもっとガツガツしてたよな。」
「ああ。魚も保存食にするとか言って、山菜も殆ど採ったんだろ？」
「そうそう。三橋、全然顔を出さなかったし。」
　悲しい時は、絶対に襖を開けない、彼の方。
「今回はどうなのかな？」
「さーてな。でも儀式はするみたいだぜ？」
　気配をいち早くとって、田島が言う。
「へぇ、三橋、あの儀式、ニンゲンに見せるの始めてみるよーな。…って、なら結界の準備。」
「玉鋼（たまはがね）なら準備できてるぜ？」
「田島のくせして準備早いな…。」
　ほいほい、と枕を田島に投げながら泉が呆れ口調で言う。
「なーんか、あのニンゲンたちになら、三橋見せそうじゃねーか？」
「それは言えてるな。」
　えいやっと掛け布団を田島に投げる。
「食べた後は、ちゃんと浄化してくれよな、泉。」
　ばさっ、と敷き布団の上に置いて、もういっちょ、と手を出す。
「当たり前だ。不浄ものを置いていいのは鉄の鋳造のみだ。」
　ほりゃっ、と力を込めて掛け布団を投げる。
「良く知ってるなー。泉。」
　でも一番いいのはニンゲンの死体だけどなー、と言いながらばさりともう片方の敷き布団に置く。
「お前よりもだてに歳は食ってないからな。」
「そーだな。泉じーさ…」

　最後まで言う前に、殴られた。歳の話はこの世界でもタブーである。